Der britische Tattoo-Künstler Joe Frost kreiert in seinem eigenen White Boar Tattoo-Studio in Sheffield gewagte neo-traditionelle Tattoos.

Von großen und komplizierten Ärmeln bis hin zu kleineren Neo-Trad-Stücken passt sich Joes Stil an Tiere, Menschen und Landschaften an und lässt sich von der britischen Geschichte inspirieren.

Wir sprechen mit Joe darüber, wie er sein eigenes Studio im Herzen von Sheffield eingerichtet hat, die Geschichte hinter seiner Tudor-Besessenheit und die wahre Bedeutung von Weihnachten.

Wie bist du Tätowierer geworden?

Ich habe mit Anfang Zwanzig einen Abschluss in Illustration gemacht – ich wollte wirklich nur zeichnen! Etwa zur gleichen Zeit fing ich an, mich tätowieren zu lassen, und plötzlich klickte es als etwas, in dem ich das Gefühl hatte, mich auszeichnen zu können.

Ich ging durch Tattoo-Studios in Sheffield und landete bei Thou Art, wo damals ein Rezeptionist gesucht wurde, aber ich hatte das Glück, eine Ausbildung bei James Aitken angeboten zu bekommen, was großartig war, da er jeden in der Branche kannte und mir auch viele Leute vorstellte. Durch ihn hatte ich das Glück, schon früh in meiner Karriere auf einigen wirklich guten Conventions zu arbeiten, wofür ich sehr dankbar bin. 

Welche Tätowierer bewunderst du am meisten?

Ich würde Lus Lips mehr als jeder andere sagen. Ich hatte das Glück, mehrmals von ihm tätowiert zu werden – mein Arm, meine Hände und mein Rückenteil. Er ist nicht nur ein guter Tätowierer, sondern ein großartiger Künstler: Das Wissen über Kunst und Geschichte hinter seiner Arbeit ist meiner Meinung nach unübertroffen.

Wer ist dein Lieblingskünstler der kein Tätowierer ist?

Ich habe einige, da ich oft versuche, Inspiration und Motivation abseits des Tätowierens zu finden. Ich interessiere mich sehr für Geschichte, ich mag die Barockzeit sehr, weil sie so dekorativ und voller Symbolik ist. Künstler aus dieser Zeit wie Van Dyke und Rubens sind immer eine ständige Inspiration.

Wie würdest du deinen persönlichen Tattoo-Stil beschreiben?

Ich wurde immer als neo-traditionell beschrieben, was mir nichts ausmacht, aber ich wollte nie Teil eines bestimmten Genres sein, ich habe das Gefühl, immer mein eigenes Ding gemacht zu haben. Ich fühle mich definitiv zu bestimmten Dingen in meiner Arbeit hingezogen, wie Muster, fließende Formen und Linienführung, und diese Dinge ziehen sich durch alle meine Tattoos.

Was ist dein Lieblingsthema zum Tätowieren?

Das ist eine sehr schwierige Frage! Ich mag Dinge, die eine Geschichte oder ein Thema durchziehen, besonders bei größeren Projekten. Natürlich fühle ich mich zu historischen und mythologischen Stücken hingezogen, aber abgesehen davon war einer meiner Lieblingsärmel, die ich je gemacht habe, nur ein Arm voller Obst und Gemüse!

Was macht ein Tattoo besonders herausfordernd?

Zunächst einmal mache ich Einfachheit nicht sehr gut, ich kämpfe damit, leeren Raum zu lassen! Ich denke, das richtige Design ist fast wichtiger als das Tattoo, und es kann einige Verhandlungen erfordern!

Wie bekommtst du die besten Bilder von deinen Tattoos?

Ich bin schrecklich darin, Fotos von meinen Tattoos zu machen, ich hoffe nur das Beste! Ich habe einen Bereich im Studio, in dem ich gerne Fotos mache, wo das Licht etwas dunkler ist, aber selbst das kann sich je nach Haut des Kunden, Wetter draußen usw. ändern … es ist der schlimmste Teil des Tätowierens!

Was sind deiner Meinung nach die lustigsten Tiere und Pflanzen zum Tätowieren?

Normalerweise diejenigen, die ich nicht zu oft gemacht habe, bevor ich sie herausfordernder finde und daher mehr Spaß dabei habe. Ich finde, im Neo-Traditionellen wird man gebeten, viele der gleichen Tiere zu malen, aber es kann Spaß machen, diese Tiere auf neue aufregende Weise zu zeichnen, um sie frisch zu halten.

Kannst du uns erzählen, wie du dazu gekommen bist, dein eigenes Tattoo-Studio, White Boar, zu gründen?

Ich hatte fünf Jahre lang in einem privaten Studio tätowiert und fühlte mich bereit, einen größeren Raum zu bekommen, der sich dauerhafter anfühlte. Ich wollte auch unbedingt eine Ladenfront, was im privaten Studio etwas fehlte!

Wer arbeitet sonst noch mit dir bei White Boar Tattoo und was kannst du uns darüber erzählen?

Ich arbeite mit TJ, Benji, Louise, Colton und bin sehr glücklich darüber, eine großartige Gruppe von Menschen gefunden zu haben, mit denen ich arbeiten kann. Wir sind alle motiviert und die Stimmung im Laden ist immer gut. Außerdem machen wir sehr abwechslungsreiche Arbeiten, die die Dinge frisch halten – zum Beispiel, weil wir an ein und dasselbe Thema unterschiedlich herangehen.

Wie ist die Tattoo-Community in Sheffield?

Ich würde nicht sagen, dass Sheffield das kulturelle Zentrum des Tätowierens in Großbritannien ist, aber die Stile, die von verschiedenen Künstlern hier praktiziert werden, sind breit gefächert. Ich habe das Gefühl, dass die Stadt in gewisser Weise darunter leidet, dass sie so nah an Manchester und Leeds liegt, die eine viel lebendigere Tattoo-Szene haben. Aber es ist sehr zentral in Großbritannien gelegen, daher finde ich, dass meine Kunden aus allen Teilen des Vereinigten Königreichs kommen, was großartig ist.

Kannst du uns etwas über deine Workstation erzählen?

Ich benutze Maschinen von Dan Kubin zum Linien ziegen und Wayne Taylors zum Schattieren, hauptsächlich mit Black Claw-Nadeln für beide. Ich überlege, auf eine kabellose Rotarymaschine umzusteigen, vielleicht ja nach Weihnachten. Ich verwende Starbrite Ink hauptsächlich für meine Farbarbeiten.

Experimentierst du viel mit Schwarz und Grau oder stehst du ganz auf Farbe?

Ich liebe es, schwarz und grau zu tätowieren, ich werde nur nicht so oft danach gefragt wie Farbe und daher wird es nicht so oft gezeigt! Ich finde es auch manchmal schwierig zu fotografieren, wenn es frisch im Vergleich zu geheilt ist.

Was gefällt dir an deinem Job am besten?

Das eigentliche Tätowieren – was ein bisschen offensichtlich klingt – aber ich finde die Menge an Zeichnungen/E-Mails/Shop-Admin manchmal etwas unerbittlich. Es ist schön, sich hinzusetzen und die meiste Zeit einfach nur meine Arbeit zu erledigen!

Woher kommt deine Besessenheit von der Geschichte – insbesondere von den Tudors?

Als ich jung war, haben mich meine Eltern immer durch die Häuser des National Trust geschleppt, und es hat mich jetzt irgendwie einer Gehirnwäsche unterzogen, solche Orte zu lieben; nicht nur für ihre Geschichte, sondern auch für den Reichtum an Kunst, den ich als Referenzbilder großartig finde.

Was wäre dein Traum-Tattoo-Projekt?

Vielleicht eine historische Szene. Ich würde zum Beispiel gerne eine bestimmte Kampfszene als Ärmel machen.

Experimentierst du gerne mit verschiedenen Stilen oder möchtest du dies tun?

Ich habe das Gefühl, dass ich mir einen Kundenstamm und einen Ruf aufgebaut habe, der auf einem ganz bestimmten Stil basiert, also wäre es aus geschäftlicher Sicht schwierig, dies zu ändern. Es gibt jedoch Dinge, die ich gerne in meiner Arbeit vorantreiben und mit denen ich experimentieren möchte, aber ich scheine mir nie die Zeit zu nehmen, diese Dinge in der Zeichenphase auszuprobieren!

Was machst du gerne in deiner Freizeit?

Ich mache nicht wirklich viel! Außerhalb des Tätowierens gehe ich gerne an den meisten Tagen ins Fitnessstudio - ich habe Lust etwas Körperliches zu tun, nachdem ich den ganzen Tag bei der Arbeit auf meinem Hintern sitze!

Wie viele Tattoos hast du und welches ist dein Favorit?

Ich weiß es nicht einmal! Ich schätze, ein Ärmel wird als ein Tattoo eingestuft… Ich habe immer noch viel Platz an meinen Beinen, aber ich habe mich jetzt seit ungefähr vier Jahren nicht mehr tätowieren lassen, ich habe nicht mehr die Toleranz dafür! Ich glaube nicht, dass ich einen Favoriten auswählen könnte, sie alle haben etwas an sich, das ich wirklich mag.

Planst du im Jahr 2023 irgendwelche Conventions zu besuchen?

Ja, ich werde im April auf der Gods of Ink Convention in Frankfurt arbeiten, worauf ich mich sehr freue.

Was magst du am liebsten – oder am wenigsten – an Weihnachten?

Ich mag es nicht, wie früh es mit der Werbung anfängt – sobald Halloween vorbei ist, ist es unerbittlich! Ich mag Weihnachten, aber mit zunehmendem Alter geht es mehr darum, Zeit mit meiner Familie zu verbringen, als um Geschenke.

Was bringt dir der Weihnachtsmann dieses Jahr?

Eine Pause von der Arbeit haha! Ich hätte aber gerne eine neue Shader-Maschine, wenn er das liest …

Was hält die Zukunft für Joe Frost bereit?

Ich denke, es ist wichtig, sich weiter zu pushen und nicht schal zu werden. Ich liebe das Malen, also würde ich wirklich gerne mehr Zeit dafür haben, außerdem ist es eine großartige Möglichkeit, mit neuen Dingen zu experimentieren, ohne dass es dauerhaft auf der Haut von jemandem bleibt!

Wir hoffen, dass Ihnen dieses leicht festliche Gespräch mit Joe Frost gefallen hat – folgen Sie ihm auf jeden Fall weiter auf Instagram und sehen Sie sich die anderen Künstler von White Boar Tattoo in Sheffield an!